Ba giờ sáng, trận bán kết UEFA Nations League giữa Pháp và Tây Ban Nha sắp sửa bắt đầu, đây chắc chắn sẽ là cuộc đối đầu đỉnh cao kiểu “sao chổi đâm vào nhau”. Trong buổi họp báo trước trận đấu, hậu vệ của Pháp, Ibrahima Konaté, chốt chặn thép của Liverpool, với phong cách điềm tĩnh và vững vàng của mình, đã thêm một chút “hương vị thuốc súng” khác biệt vào trận đấu được mọi người mong chờ này. Anh ấy đã nói về đồng đội, nói về đối thủ, và cũng nói về chiếc cúp Quả bóng vàng rực rỡ đang hiện hữu trong tâm trí mọi người.

Konaté trước tiên đã nói về tình hình đội hình của đội tuyển Pháp. Mặc dù đội thiếu vắng một số cầu thủ ở hàng phòng ngự, nhưng điều đó không khiến anh ấy cảm thấy chút nào hoảng loạn. Anh ấy đã dùng ngôn từ ngắn gọn và mạnh mẽ, chỉ ra sự kiên cường của đội tuyển Pháp: “Chấn thương là một phần của bóng đá, chúng ta phải học cách vượt qua khó khăn. Chúng ta có một đội bóng mạnh, mỗi người đều sẵn sàng đón nhận thử thách.” Những lời này vừa là câu trả lời cho dư luận bên ngoài, vừa là sự động viên cho đồng đội, và quan trọng hơn, nó cho thấy quyết tâm và sự tự tin của đội tuyển Pháp khi đối mặt với nghịch cảnh.

Khi được hỏi về quan điểm đối với đội tuyển Tây Ban Nha, Konaté không xem thường đối thủ, mà đã phân tích những ưu điểm và nhược điểm của đối thủ với thái độ vô cùng điềm tĩnh. “Họ là một đội bóng có sức mạnh đoàn kết cao, hàng công của họ rất sắc bén, điều này không cần bàn cãi,” anh ấy nói, “nhưng chúng tôi cũng có sức mạnh tấn công đủ để chống lại, thậm chí vượt trội hơn họ. Trận đấu này sẽ là một cuộc so tài ngang sức ngang tài, cả hai bên đều sẽ dốc toàn lực.” Sự tự tin trong lời nói của anh ấy không phải là sự kiêu ngạo, mà xuất phát từ sự hiểu biết đầy đủ về sức mạnh bản thân và niềm tin vững chắc vào đội bóng.

Sau đó, cuộc trò chuyện của Konaté chuyển sang những cầu thủ chủ chốt của đội tuyển Pháp. Đối với Olise, người tỏa sáng rực rỡ ở Ngoại hạng Anh mùa này, Konaté không hề tiếc lời khen ngợi: “Sự thể hiện của cậu ấy mùa này không khiến tôi ngạc nhiên chút nào. Cậu ấy đã nổi bật ở Thế vận hội, tôi đã thi đấu cùng cậu ấy ở Ngoại hạng Anh, tài năng và khả năng của cậu ấy không cần bàn cãi. Cậu ấy đã mang lại rất nhiều cho chúng tôi, tôi rất vui khi cậu ấy có thể trở thành một phần của đội bóng chúng ta.” Sự đánh giá của Konaté về Olise vừa thể hiện sự ngưỡng mộ của anh ấy đối với các cầu thủ trẻ, vừa thể hiện sự tự tin của anh ấy vào sức mạnh tổng thể của đội bóng.

Tiếp theo, chủ đề chuyển sang một cầu thủ khác được chú ý nhiều – Mbappé. Konaté đã đánh giá một cách khách quan về màn trình diễn của Mbappé ở Paris Saint-Germain mùa này: “Cậu ấy đã giành được Chiếc giày vàng, điều đó đủ để chứng minh sức mạnh của cậu ấy. Cậu ấy chịu áp lực rất lớn từ truyền thông, nhưng cậu ấy đã kiên trì và đạt được thành công. Mặc dù không giành được danh hiệu lớn nào, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến sự xuất sắc của cậu ấy.” Lời nói của Konaté không chỉ là sự công nhận đối với Mbappé, mà còn là sự thấu hiểu đối với tất cả các cầu thủ xuất sắc, họ cần sự hỗ trợ của tập thể để tỏa sáng trên đấu trường.

Khi nói về tân binh của Tây Ban Nha, Gavi, Konaté đã thể hiện sự kính trọng đối với tài năng trẻ này: “Gavi là một thần đồng bóng đá, màn trình diễn của cậu ấy thật đáng kinh ngạc. Khá khó để kèm riêng cậu ấy, nhưng bóng đá là môn thể thao đồng đội, điều quan trọng không phải là kèm riêng Gavi, mà là làm thế nào để hạn chế tổng thể hàng công của Tây Ban Nha.” Những lời này thể hiện sự hiểu biết sâu sắc của anh ấy về chiến thuật, và cũng cho thấy sự điềm tĩnh và trí tuệ của anh ấy với tư cách là một hậu vệ xuất sắc.

Còn đối với Dembélé, người cũng có màn trình diễn xuất sắc trong mùa giải này, sự đánh giá của Konaté thậm chí còn không che giấu sự ngưỡng mộ của anh ấy: “Màn trình diễn của Dembélé mùa này có thể được mô tả là ‘phi thường’! Cậu ấy đã vượt quá sự mong đợi của tất cả mọi người, màn trình diễn của cậu ấy xứng đáng với Quả bóng vàng!” Những lời này chắc chắn đã gây ra sự tranh luận sôi nổi của truy